O Tuatara é um réptil endêmico, ou seja, é encontrado apenas em uma
determinada região. Este animal até o momento, é encontrado apenas na Nova
Zelândia.
Possui um ancestral em comum mais próximo e recente dentro da ordem Squamata
(cobras e lagartos).
É um réptil muito raro, o que faz aumentar o interesse de muitos biólogos,
em relação à pesquisa, sua evolução perante aos outros répteis, hábitos e etc. E
também são os únicos sobreviventes da ordem Sphenodontia (possuem
características de lagartos, mas não são) desde a Era dos Dinossauros.
O Tuatara chegou a viver em todo território da Nova Zelândia, porém sobreviveram
apenas algumas espécies em mais ou menos 30 ilhas desta região.
Sua reprodução é lenta, chegam a sua maturidade sexual por volta dos 10
aos 20 anos, se acasalam geralmente durante o verão e realizam a postura de
ovos uma vez a cada quatro anos.
Chega a medir até 80cm e pesar até 1,3kg, tem como características sua
coloração cinza esverdeada e possui uma crista espinhosa ao longo das costas, mais
representada nos machos. Outra característica interessante é uma espécie de “terceiro
olho” denominado “Olho Parietal”, é uma pequena abertura no topo da cabeça,
este órgão é totalmente funcional nestes répteis, atua como um fotorreceptor (receptores
sensoriais responsáveis pela visão), desempenha também a função de termoregularizador,
funciona como medidor de luz e temperatura e influencia no tempo de exposição
ao sol.
O Nome vem do idioma Maori, e quer dizer “picos nas costas”, e também
são chamados de “fósseis vivos” apesar da evolução ter atuado um pouco nestes
em relação a anatomia.
Apenas duas espécies de Tuatara foram reconhecidas, o Tuatara do Norte
(Sphenodon punctatus) e Irmãos Ilha (Sphenodon guntheri). O nome em latim “punctatus”
para o Tuatara do Norte significa “manchado”, apesar de ambas as espécies apresentarem
manchas. Os Irmãos ilha são amarronzados com machas amareladas, enquanto os
outros são cinza esverdeados.
Alimentam-se de insetos, pequenos lagartos, ovos
de aves marinhas e etc. E seus principais predadores são o Ratos da Polinésia
(Rattus exulans).
São terrestres e têm hábitos noturnos, apesar de se aquecerem sob o sol
pela manhã. A sua temperatura corporal é a mais baixa de todos os répteis e
hibernam durante o inverno.
Para finalizar, existem muitas crendices e lendas que envolvem o Tuatara,
os Maori (povos indígenas da Nova Zelândia) consideram o réptil como um deus
chamado “Aiki”, ou muitas vezes é representado como mensageiro do deus da morte
“Whiro”, a mulheres da tribo são proibidas de comê-los. Hoje os répteis são
considerados um precioso tesouro.
Bom gente ,essas foram algumas informações sobre este réptil incrível !! Não esqueçam de comentar,compartilhar mais informações sobre ..tudo é bem -vindo.
Beijos, Ingrid !!
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